TTHQ™- Tháng Chín năm ngoái, tôi chuyển đến Seoul, dự định bắt đầu một nhiệm vụ mới với tư cách Đại diện Quan hệ Quốc tế cho Ủy ban Olympic Hàn Quốc (Korean Olympic Committee – KOC). Mặc dù thời gian tôi ở Hàn Quốc chỉ mới được 15 tháng, mối lương duyên của tôi với thể thao Hàn Quốc, đặc biệt là với những môn thể thao mùa đông đã có bắt đầu nảy nở từ hồi tôi còn học Đại học ở Thụy Sĩ.

Một trong những người bạn cùng lớp và cũng là bạn tâm tình của tôi trong thời gian tôi theo học khóa học MSA tại Viện Khoa học và Công nghệ Thể thao Quốc tế là Kim So-hee, một nữ vận động viên trượt băng tốc độ cự ly ngắn người Hàn Quốc. Cô đã giành được huy chương vàng trong vòng đua 3.000m và huy chương đồng trong vòng đua 1.000m tại Olympic Mùa đông Lillehammer 1994. So-hee cũng là vận động viên nữ đầu tiên của Hàn Quốc đã giành được chức Vô địch Thế giới Tổng thể cho môn trượt băng tốc độ cự ly ngắn. Hành trình của cô, phần nào cũng là hành trình phản ánh con đường đi lên của Hàn Quốc với tư cách là một cường quốc thể thao mùa đông, luôn là đề tài hấp dẫn đối với các lớp học MSA gồm rất nhiều nhà chuyên môn về thể thao từ 15 quốc gia trên thế giới.

Và vì thế, công việc tại KOC của tôi cũng chính là cơ hội mà tôi có thể được chứng kiến và tham gia vào giai đoạn thay đổi nhanh chóng và đầy quan trọng của thể thao mùa đông Hàn Quốc.

Lần đầu của Hàn Quốc tại một kì Olympic

Một trong những thực tế lịch sử rõ ràng là lần tham gia đầu tiên trong một kì Olympic của Hàn Quốc là vào Thế Vận Hội Mùa đông chứ không phải là Thế Vận Hội Mùa hè. Sau khi được Ủy ban Olympic Quốc tế công nhận vào năm 1947, đoàn vận động viên của Hàn Quốc lần đầu tiên đi tham dự Olympic Mùa đông năm 1948 tại St. Morritz, Thụy Sĩ. Mãi cho đến Olympic Mùa đông 1992, Hàn Quốc mới giành được tấm huy chương đầu tiên của mình, đánh dấu bước ngoặt khi xứ sở kim chi bắt đầu trở thành một quốc gia anh tài của thể thao mùa đông. Kể từ đó, Hàn Quốc không ngừng lớn mạnh, mà bằng chứng rõ ràng nhất chính là bảng xếp hạng huy chương Olympic trong đó Hàn Quốc đứng thứ năm tại Olympic Mùa đông Vancouver 2010 với sáu huy chương vàng, sáu huy chương bạc và hai huy chương đồng thuộc các môn trượt băng tốc độ, trượt băng nghệ thuật và trượt băng tốc độ cự ly ngắn. Đất nước chủ nhà Canada, quốc gia đứng đầu trong bảng tổng sắp huy chương, chính là quốc gia thứ hai cũng giành được huy chương vàng trong ba môn thể thao trên băng.

Thống trị thế giới ở hạng mục cự ly ngắn

Hàn Quốc là cường quốc trong môn trượt băng tốc độ cự ly ngắn và được xem là ứng cử viên sáng giá nhất để giành chức vô địch tại các cuộc thi này. Tại Olympic Turin 2006, Hàn Quốc đã giành được con số kỉ lục là sáu huy chương vàng. Trong năm kì Olympic trước, các vận động viên Hàn Quốc đã mang về 34 huy chương trong các hạng mục trượt băng tốc độ cự ly ngắn và 17 trong số đó là huy chương vàng. Hàn Quốc nâng cao vị thế của mình trong bộ môn này với việc giành được ba huy chương vàng và hai huy chương bạc, đứng đầu với số lượng huy chương trong bộ môn này, vượt qua những đối thủ nặng kí khác như Hà Lan, Canada và Đức. Tại Olympic Mùa đông 2010, Hàn Quốc cũng đã đi vào lịch sử với tư cách quốc gia đầu tiên giành được huy chương của cả nam lẫn nữ trong hạng mục trượt băng 500m (trượt băng nước rút).

Ngoài bước đột phá trong bộ môn trượt băng tốc độ, vinh quang dành cho thể thao mùa đông Hàn Quốc còn là chiến thắng của nữ vận động viên trượt băng nghệ thuật Kim Yu-na tại Olympic Mùa đông Vancouver. Cô gái 19 tuổi đã tự mình phá vỡ kỉ lục thế giới của chính mình, ghi được 78.50 điểm trong hạng mục trượt băng nghệ thuật short program (chương trình thi ngắn) và 150.06 điểm trong hạng mục trượt băng tự do (free skating), và giành được tổng số điểm là 228.56 để đoạt tấm huy chương vàng Olympic. Làng truyền thông thế giới cũng đã lên tiếng cho rằng “Công chúa Băng” Kim Yu-na là ứng cử viên sáng giá nhất cho danh hiệu Olympic kể từ sau nữ vận động viên Katarina của đội Đức năm 1988.

Con dốc gập ghềnh đến chiến thắng

Sau Olympic Mùa đông 1960, Hàn Quốc cũng là đối thủ đáng gờm trong các bộ môn trượt tuyết, trong đó gồm trượt tuyết trên núi (ailpine skiing), trượt tuyết việt dã (cross-country skiing), trượt tuyết xuống dốc (downhill), trượt tuyết mạo hiểm (ski jumping), trượt tuyết bắn súng (biathlon), xe trượt băng theo rãnh nằm ngửa (luge) và xe trượt băng theo rãnh nằm úp (skeleton). Tại Olympic Mùa đông Vancouver 2010, Hàn Quốc cũng bắt đầu thử sức tại bộ môn bobsledding (xe trượt băng trên máng trượt) và snowboarding (trượt ván tuyết). Các vận động viên Hàn Quốc cũng đã thể hiện được tiềm lực của mình trong các bộ môn này. Vào tháng Bảy năm 2010, Ủy ban Olympic Hàn Quốc, dưới sự hỗ trợ của Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch đã công bố kế hoạch đưa vào hoạt động một trung tâm huấn luyện thể thao mới tại PyeongChang với mức đầu tư là 2 tỉ won (tương đương gần 1 triệu USD). Mục tiêu của KOC là nâng cao tầm phát triển của các bộ môn trượt tuyết.

Chỉ cần bạn ghé thăm Trung tâm Huấn luyện Quốc gia hay các giải Vô địch Quốc gia, bạn có thể nhìn nhận và khẳng định bức tranh về những viễn cảnh chắc chắn trong tương lai của Hàn Quốc trong bộ môn trượt băng theo cự ly. Khu Tập luyện Trượt băng Quốc tế Taeneung, gần bên cạnh Trung tâm Huấn luyện Quốc gia, được xây dựng vào năm 2000 với cự ly trượt là 400m. Tại đây, vận động viên được trang bị những thiết bị tập luyện tiêu chuẩn thế giới đáp đứng được các yêu cầu của các cuộc thi mang tầm quốc tế. Những cuộc thi trong nước, đặc biệt là trong bộ môn trượt băng tốc độ cự ly ngắn có sự cạnh tranh vô cùng mạnh mẽ và có nhiều vận động viên tranh chức vô địch thế giới tham gia. Những xu hướng thay đổi về thành quả thi đấu của vận động viên Hàn Quốc tại các cuộc thi quốc tế cũng như tại Thế Vận Hội cũng đã ảnh hưởng đến văn hóa thể thao nước nhà, và kết quả để lại là càng ngày càng có nhiều vận động viên trẻ tuổi lựa chọn tham gia vào các khóa huấn luyện đầy căng thẳng trong các bộ môn như trượt băng nghệ thuật, trượt băng tốc độ và trượt ván tuyết.

Điểm đến hàng đầu cho thể thao mùa đông

Hàn Quốc cũng được biết đến là quốc gia chủ nhà của nhiều sự kiện thể thao mùa đông quốc tế. Trong giai đoạn 2009 – 2011, Hàn Quốc sẽ tổ chức nhiều sự kiện như World Cup Trượt ván tuyết của Liên đoàn Trượt tuyết Quốc tế (FIS), giải Grand Prix Trượt băng Nghệ thuật của Hội Trượt băng Quốc tế (ISU), giải World Cup Trượt băng Tốc độ Cự ly ngắn của ISU, giải Cup Lục địa của FIS, Giải Vô địch Hockey trên băng châu Á, giải World Cup Trượt ván tuyết của FIS và Giải Vô địch Trượt băng Nghệ thuật Trẻ em của ISU. Đầu năm nay, Hàn Quốc cũng đã giành được quyền đăng cai sự kiện Olympic Đặc biệt 2013.

Với mong muốn được là nước chủ nhà của sự kiện thể thao mùa đông lớn nhất thế giới, PyeongChang vẫn đang kiên trì ứng cử cho vị trí thành phố tổ chức Olympic Mùa đông lần thứ ba liên tiếp. Là quốc gia nắm giữ sức mạnh của thể thao mùa đông tại châu Á, Hàn Quốc đang hi vọng sẽ mang về nhà niềm vinh dự được đăng cai Olympic Mùa đông năm 2018. Kết quả vòng lựa chọn thành phố đăng cai sự kiện này sẽ được công bố tại Đại hội Ủy ban Olympic Quốc tế họp tại Durban vào tháng Bảy, năm 2011 tới đây.

Tác giả: Irene Koshy

(Dịch từ tạp chí Seoul Selection)