TTHQ™- Tôi đã biết gì về ẩm thực Hàn Quốc trước khi đến đất nước này? Tôi phải thú nhận là: chẳng biết gì cả. Các món châu Á khác như Trung Quốc, Nhật Bản, hay ngay cả Thái Lan cũng phổ biến hơn trong nước Bỉ của tôi. Vì vậy, như một cách để tìm hiểu thêm về đất nước và văn hóa ẩm thực, tôi quyết định là tôi nên học cách nấu một số món ăn đia phương, đó cũng là một phần trong chuyến du lịch thế giới của tôi (mà thực tế tôi là tác giả du hành). Qua việc nấu nướng, tôi hy vọng mình sẽ học được nhiều hơn về con người và văn hóa nơi đây.
Về tác giả Erik Brusten
Erik Brusten là một phóng viên du lịch người Bỉ, làm việc cho tạp chí thương mại và du lịch lâu đời nhất Travel Express Benelux (www.travel.express.be), nhật báo hàng đầu De Standaard (www.standaard.be) và tạp chí du lịch Pasar (www.pasar.be) ở đất nước của ông. Gần đây ông đang có một chuyến du lịch vòng quanh thế giới, chuyến đi này đã đưa ông đến Seoul. Erik đã giành được nhiều giải thưởng cho những tác phẩm của mình, trong đó có giải Walter Baeke dành cho phóng viên du lịch. Ông hiện sống cùng gia đình ở Louvain, Bỉ, một làng đại học gần Brussel và nhà ở gần trụ sở nhà máy bia AmBev
Tôi cũng phải ngạc nhiên về chính mình khi tự tìm đường đi tàu điện ngầm và băng qua các con phố nhỏ của thủ đô để đến lớp nấu ăn của đầu bếp Hye Jin vừa kịp lúc trong trường Ẩm thực O’ngo (www.ongofood.com). Cô đầu bếp trẻ đã đề xuất hai món ăn kinh điển của Hàn Quốc cho buổi học hôm nay: kimchi và bulgogi.
Tuy nhiên, loại làm từ dưa chuột chỉ là một trong rất nhiều loại: “Chúng tôi có ít nhất 200 loại kimchi khác nhau”, Hye Jin nói. “Mỗi nhà đều có công thức riêng cho món này. Trong hầu hết các nhà hàng Hàn Quốc bạn sẽ thấy luôn có hai cái tủ lạnh: một cái đặc biệt dùng để trữ kimchi. Kimchi phổ biến nhất là loại làm từ bắp cải thảo, nhưng các bạn có thể làm với bất cứ loại rau nào mà bạn muốn.”
Món kim chi và bulgogi- Hai món ăn kinh điển của người Hàn Quốc
Hye Jin chứng minh bằng cách làm cho chúng tôi một món và, wauw!, tôi phải thốt lên; nó không những trông rất ngon mà phần nhân chúng tôi tập làm để nhồi vào dưa cũng có vị tuyệt vời. Sự kết hợp giữa vị ngọt và vị chua với rau quả tươi là điều đầu tiên tôi khám phá ra trong buổi chiều hôm đó. Nhưng Hye Jin cũng nói thêm điều mà tôi chưa biết: “Sự tươi ngon và việc sử dụng các nguyên liệu theo mùa là một điều đáng giá ở Hàn Quốc.” Kết luận khá đơn giản: món kimchi này sẽ là một thứ tôi phải giới thiệu với gia đình và bạn bè của tôi ở nhà.
Điều tương tự cũng thật sự đúng với bulgogi, một món ăn làm từ thịt thái lát và một số nguyên liệu thường được sử dụng như: dầu mè, tỏi, đường, tiêu, hành lá và nước tương. Cũng giống với kimchi, nó tương đối dễ làm. Tuy nhiên trong khi chuẩn bị món bulgogi tôi đã bị ấn tượng bởi chuyện chúng tôi được yêu cầu đeo bao tay nhựa vào. “Hàn Quốc không thích chạm tay trần vào thức ăn”. Nhưng dù sao thì kết quả cũng vẫn tuyệt vời như kimchi của chúng tôi. Và đầy màu sắc. Thức ăn Hàn Quốc quả thật là quyến rũ...
Cô đầu bếp người Hàn dường như khá hài lòng với cách chúng tôi làm những món kinh điển. Đối với hương vị thì chúng tôi cho một điểm cộng, nhưng tôi hơi tò mò về đánh giá cho sáng tạo của riêng tôi. Tôi một lần nữa lại ngạc nhiên về hương vị đầy ắp trong lưỡi: ngọt, chua, một chút cay, nhưng tất cả đều rất hòa hợp với nhau. Đũa của tôi không thể ngừng gắp lấy món kimchi và bulgogi hay cả món súp mà Hye Jin đã chuẩn bị thêm. Chỉ có một từ để diễn tả: ngon!
Một số gia vị sử dụng trong các món ăn Hàn Quốc
Là một nhà báo, tôi phải có tính tò mò. Vì vậy tôi muốn biết làm thế nào Hàn Quốc đánh giá thức ăn của họ so với những món nổi tiếng hơn (hay ít ra là được phân phối rộng rãi hơn) như Trung Quốc và Nhật Bản. Câu trả lời của Hye Jin đã nói lên tất cả: “Trung Quốc sử dụng rất nhiều dầu trong khi nấu. Điều đó khiến món ăn của họ đầy mỡ. Còn ẩm thực Nhật Bản thì chúng tôi nghĩ nó ngọt và nhạt hơn của chúng tôi. Họ sử dụng ít gia vị hơn, nhưng điều đó làm thức ăn ít đậm đà hơn. Tôi thấy nấu ăn theo phong cách Hàn Quốc là điều thực tế.”
(Koreataste.org)
